Uma planta, dois tipos de flor: nem toda flor vira abobrinha
Uma abundância de flores infelizmente não garante uma colheita generosa de legumes. Nem toda flor foi feita para se desenvolver em fruto. As abobrinhas são plantas monoicas — um termo sofisticado para dizer que a mesma planta produz tanto flores masculinas quanto femininas.
Uma questão de paciência
O relógio biológico da abobrinha pode gerar bastante confusão no início da temporada. Geralmente, as sementes são plantadas no final de março ou início de abril em ambiente protegido, e as mudas só vão para o solo ou vasos grandes a partir de meados de maio.
Do final de abril até o fundo do verão — e às vezes até o final de outubro — é possível esperar flores. Mas justamente nas primeiras semanas, a planta ainda está focada em se estabelecer. O equilíbrio hormonal ainda não está estabilizado, o que faz com que a proporção entre flores masculinas e femininas oscile bastante. Além disso, os polinizadores também costumam estar pouco ativos no início da estação.
Flor masculina ou feminina: como distinguir
A boa notícia é que você não precisa ser biólogo para identificar a diferença. Basta ir até o jardim e observar com atenção a base de cada flor:
- A flor masculina: costuma aparecer primeiro na planta. Ela se destaca por ter um cabo longo e fino. Contém o pólen, mas jamais se transformará em uma abobrinha.
- A flor feminina: é facilmente reconhecível pela base mais espessa logo abaixo das pétalas. Parece uma miniatura de abobrinha ou uma pequena bolinha verde, onde fica o pistilo. Esse é o verdadeiro fruto em formação.
Por que as flores femininas caem sem dar fruto?
Se você notar uma flor feminina amarelando e apodrecendo ainda na planta, isso é sinal claro de que a polinização não aconteceu. Sem o pólen da flor masculina, a mini-abobrinha simplesmente murcha e cai. Esse problema é especialmente comum no início da temporada, quando as temperaturas ainda estão baixas demais para atrair insetos polinizadores.
Dê uma ajudinha à natureza
A boa notícia é que você pode intervir de três formas diferentes para garantir uma boa colheita:
- Atraia abelhas: plante espécies floridas na sua horta. Elas atraem polinizadores que também visitarão as abobrinhas, tomates e berinjelas.
- Remova o excesso de flores masculinas: se a planta estiver produzindo muito mais flores masculinas do que femininas, retire boa parte delas. Assim, as abelhas se concentram nas flores femininas, mas ainda há pólen suficiente disponível.
- Faça a polinização manual: colha uma flor masculina aberta, dobre as pétalas delicadamente para trás e esfregue o centro coberto de pólen com suavidade no interior de uma flor feminina aberta.
O prêmio de consolação: flores de abobrinha na mesa
Se você ainda está com um excesso de flores masculinas, não se desespere — as flores de abobrinha são uma verdadeira iguaria culinária. Colha-as bem cedo pela manhã, retire o pistilo de dentro (que pode ter um sabor levemente amargo), recheie-as com ricota se quiser e frite-as em uma massa leve até ficarem crocantes e douradas.
