De uma necessidade pessoal a uma ferramenta aberta a todos
Dois jovens de Navàs, Pol Serra e Genís Pons, desenvolveram o Neo Run AI, um treinador pessoal de corrida baseado em inteligência artificial que funciona inteiramente pelo WhatsApp. Trata-se de um projeto sem precedentes no Estado espanhol. Desde o lançamento oficial em fevereiro, a plataforma já ultrapassa a centena de utilizadores.
A ideia nasceu há cerca de um ano, quando Pol Serra começou a praticar corrida regularmente. Como acontece com muitos corredores amadores, especialmente os que estão a dar os primeiros passos, deparou-se com uma quantidade enorme de informação dispersa e com dificuldade em perceber qual era a melhor forma de treinar.
“Quando comecei a correr sentia-me um pouco perdido. Procurava informação no YouTube, na internet, mas tudo era muito disperso”, explica Serra. Contratar um treinador pessoal também não o convencia. “Olhei para os preços dos treinadores e eram muito elevados.”
Desta experiência nasceu uma conversa com Genís Pons, especializado na área tecnológica. Juntos começaram a explorar se a inteligência artificial conseguia resolver esse problema. O objetivo inicial não era criar uma empresa nem um produto comercial, mas sim desenvolver uma ferramenta útil para o próprio Serra. “Primeiro fizemo-la para mim. Usei-a durante quatro ou cinco meses e ajudou-me muito. Preparei a minha primeira corrida e correu muito bem”, recorda.
Os resultados foram suficientemente satisfatórios para que decidissem abrir a plataforma a outros utilizadores a partir de fevereiro.
Um treinador que vive dentro do WhatsApp
A principal característica da proposta é a sua simplicidade. Não é necessário descarregar nenhuma aplicação específica nem aprender a usar uma nova plataforma. Tudo funciona pelo WhatsApp, uma ferramenta que praticamente qualquer utilizador já tem instalada no telemóvel.
“A grande vantagem é a facilidade de utilização. Por ser pelo WhatsApp e não uma aplicação qualquer, é muito mais acessível para toda a gente”, sublinha Serra.
O utilizador adiciona o treinador como um contacto normal na sua agenda e conversa com ele de forma natural. No início, a inteligência artificial coloca uma série de perguntas para construir o perfil desportivo da pessoa: idade, altura, experiência em corrida, dias disponíveis para treinar, objetivos e historial desportivo. Com esses dados, gera um primeiro plano de treino adaptado a cada corredor.
“Pergunta-te se corres habitualmente, quantos dias tens disponíveis, a tua idade, a altura… Tudo o que é necessário para conhecer o teu perfil. A partir daí, faz-te um primeiro plano semanal completo adaptado a ti”, explica o jovem. Mas a diferença em relação às aplicações desportivas convencionais é que este plano não é estático.
Adaptação constante às sensações do corredor
Uma das funcionalidades mais destacadas é a capacidade de adaptar os treinos às circunstâncias de cada utilizador. Se uma pessoa não consegue completar uma sessão, se se sente especialmente cansada ou se simplesmente teve uma semana complicada, o treinador virtual modifica a planificação subsequente.
“Não é algo linear. Se tens um treino marcado e nesse dia estás muito cansado, podes dizer-lhe e ele próprio ajusta tudo“, explica Serra.
Depois de cada treino, a plataforma pede uma avaliação do esforço realizado e das sensações experimentadas. Esta informação serve para que a IA possa recalcular as cargas futuras. “A única coisa que te pede é que avaliares de 1 a 10 quão difícil foi o treino. Se vê que lhe dás sempre um 8 ou um 9, vai perceber que talvez estejas a trabalhar demasiado no limite“, comenta.
Este acompanhamento contínuo permite evitar tanto o excesso de treino como as planificações excessivamente conservadoras.
Muito mais do que quilómetros e ritmos
Embora o núcleo principal do serviço seja a preparação de corridas, a plataforma também oferece orientações complementares relacionadas com a alimentação e a preparação mental. “Não te faz um plano nutricional completo, mas dá-te diretrizes“, explica Serra. “Por exemplo, se lhe perguntares o que recomenda comer antes de um treino que farás daqui a uma hora, pode orientar-te.”
A mesma filosofia aplica-se a aspetos psicológicos ligados à prática desportiva, especialmente em corredores amadores que se preparam para atingir objetivos concretos como uma corrida de 10 quilómetros, uma meia maratona ou simplesmente adquirir o hábito de correr regularmente. O treinador também é capaz de avaliar se os objetivos definidos são realistas.
“Se alguém diz que quer fazer uma meia maratona daqui a dois meses, mas o seu nível atual não o permite, também lhe dirá que talvez seja melhor procurar um objetivo mais alcançável“, salienta.
Uma IA treinada exclusivamente para a corrida
Genís Pons destaca que o projeto não funciona como um simples chatbot genérico. “A diferença em relação a ferramentas como o ChatGPT é que esta é uma inteligência artificial treinada especificamente para atuar como um treinador de corrida“, explica. O sistema guarda todo o historial do utilizador, as suas conversas, os treinos realizados e a evolução registada ao longo de semanas ou meses.
“Se tens cinco meses de treino, não se esquece do que lhe contaste no primeiro dia. Tem todos os registos e vai acompanhando a tua evolução”, acrescenta. A nível técnico, a plataforma funciona através de um servidor que processa as mensagens, consulta a base de dados de cada utilizador e gera respostas adaptadas ao seu perfil.
Tudo isto permite manter uma experiência muito mais personalizada do que a oferecida pela maioria dos planos de treino padrão.
Mais de cem utilizadores em poucos meses
Após o lançamento oficial em fevereiro, a resposta do público foi muito positiva. Atualmente, a plataforma já ultrapassa a centena de utilizadores. “O feedback tem sido muito bom. As pessoas gostam muito porque preenche essa necessidade de ter alguém que te acompanhe e ajude”, afirma Serra.
O preço também é um dos argumentos mais fortes. A subscrição custa 10 euros mensais, um valor muito inferior ao de um treinador pessoal tradicional.
Para os criadores, porém, o objetivo principal não é competir com os profissionais do setor, mas sim democratizar o acesso ao acompanhamento desportivo. “A ideia é que a maioria das pessoas que queiram ter um treinador o possam ter de uma forma muito mais acessível e cómoda“, resume Serra.
Uma ferramenta pensada para crescer
Atualmente, qualquer pessoa interessada pode aceder ao serviço através do site do projeto ou do seu perfil no Instagram, sendo redirecionada diretamente para o WhatsApp. O sistema funciona tanto em catalão como em castelhano e adapta automaticamente o idioma às preferências do utilizador.
Embora o projeto ainda se encontre numa fase inicial, os seus criadores têm a convicção de que o potencial de crescimento é muito elevado. A infraestrutura permite gerir desde dezenas até milhares de utilizadores em simultâneo sem comprometer a experiência.
Entretanto, Serra continua a usar o mesmo treinador que ajudou a criar. Uma ferramenta que nasceu para resolver um problema pessoal e que agora aspira a tornar-se companheira de treino de corredores de todo o mundo.
