Dois habitantes únicos da nossa costa
Nas nossas águas costeiras vivem duas espécies de focas. A foca-comum é a mais frequente: reconhece-se pela cabeça arredondada, os grandes olhos escuros e um ar curiosamente felino. Costumam descansar em grupo sobre bancos de areia, e os seus filhotes nascem durante o verão. Já a foca-cinzenta é consideravelmente maior e pode chegar aos 300 quilos. Com a sua cabeça alongada em forma de cone, é o maior predador terrestre dos Países Baixos. Os seus crias chegam ao mundo precisamente no coração do inverno, protegidos por um espesso pelo branco nas primeiras semanas de vida.
O plano de ação certo quando está na praia
Embora uma foca pareça tranquila quando observada de longe, continua a ser um animal selvagem capaz de morder com força. Se encontrar uma na areia, o mais provável é que esteja ali simplesmente a recuperar energias depois de uma tempestade intensa ou de uma longa caçada. Siga sempre estas quatro regras fundamentais:
- Mantenha distância suficiente: Respeite sempre um mínimo de 30 metros entre si e o animal. Use binóculos ou o zoom do telemóvel para observá-lo sem o perturbar.
- Não tente afugentá-la: Nunca tente empurrar o animal de volta para a água. A foca está em terra precisamente para poupar energia, e forçá-la a fugir consome-lhe forças preciosas.
- Cães com trela: Mantenha o seu animal de estimação sempre bem preso pela trela. Um confronto gera grande stress e pode ser perigoso para ambos os animais.
- Garanta o sossego: Peça também a outros passantes que mantenham a distância adequada, para que a foca possa permanecer tranquila.
Quando deve ligar para um centro de recuperação?
Nem toda a foca que aparece na praia está em perigo, mas por vezes encontra-se um animal visivelmente ferido, debilitado ou com sinais de exaustão extrema. Noutros casos, pode tratar-se de um filhote jovem que se separou da mãe. Se a situação lhe parecer preocupante, nunca aja por conta própria nem toque no animal — contacte imediatamente um centro local de recuperação de focas ou o número de emergência nacional para animais em dificuldade. Especialistas treinados deslocar-se-ão ao local para avaliar a situação de forma profissional.
Observar focas sem as incomodar
Quer admirar estes animais em grande número sem correr o risco de os perturbar? A Punt van Reide, perto de Termunten, é o lugar ideal. Da primavera ao outono, existe neste local uma parede de observação especial construída no dique marítimo. Por detrás desta estrutura, tem uma vista deslumbrante sobre os bancos de areia que ficam a descoberto com a maré baixa, onde por vezes dezenas de focas se aquecem ao sol em simultâneo.
